Andy Murray feliz con su triunfo. AP

Shanghai, China.-El británico Andy Murray eliminó el viernes a Roger Federer de la Copa Masters, y de paso le otorgó el boleto a las semifinales al francés Gilles Simon.

Murray se impuso 4-6, 7-6 (3), 7-5, mientras que Simon derrotó horas antes 6-1, 6-4 al checo Radek Stepanek.

Federer, cuatro veces campeón del torneo, pareció verse afectado por el dolor en la espalda que lo obligó a retirarse del Masters de París hace dos semanas. El suizo recibió tratamiento en tres ocasiones durante el partido.

Federer salvó siete puntos de partido cuando sacaba con el marcador en 4-5, pero Murray logró la victoria dos games después al quebrarle el servicio.

“Ganarle a Roger Federer significa casi tanto para mi como ganar la Copa Masters”, dijo Murray.

“Es el mejor jugador de la historia. Todavía juega estupendo. Sé que mañana estaré cansado, pero este partido significó mucho para mi”.

Murray enfrentará el sábado en semifinales al ruso Nikolay Davydenko, y Simon chocará con el serbio Novak Djokovic.

El noveno game del tercer set duró 17 minutos y estuvo empatado 10 veces. Federer se salvó del último de los siete match points con un ace, y después logró otro antes de que Murray enviara una derecha larga.

“Cuando uno juega contra Roger, hay que esperar que él haga cosas increíbles, especialmente si él está perdiendo”, expresó Murray.

``El consiguió un par de aces, un par de buenas derechas. Yo fallé un par de devoluciones que quizás no debí fallar''.

Federer intentó llevar el partido a un desempate, pero al filo de las tres horas de juego, cometió tres errores cuando sacaba con el marcador en 15-15.

Murray ya tenía asegurado su boleto a las semifinales por el Grupo Rojo, pero cumplió con su promesa de no regalarle nada al número dos del mundo para evitar la posibilidad de tener que enfrentarlo en la final.

El resultado del partido de Simon prácticamente no tenía importancia, ya que el francés no controlaba su propio destino y dependía únicamente del partido entre Murray y Federer.

Simon derrotó a Federer en el primer partido del grupo.

Stepanek ya estaba eliminado de antemano. El checo se sumó al grupo de ocho jugadores cuando Andy Roddick se retiró el miércoles debido a una lesión en el tobillo.

“Esta noche fue más fácil porque mi partido realmente no importaba”, dijo Simon, quien se clasificó al torneo gracias a la baja del número uno del mundo Rafael Nadal por una lesión en la rodilla.