Manú Ginóbili durante el juego contra Croacia. AP

Beijing, China.- En su mejor actuación en los Juegos de Pekín, la selección argentina de baloncesto venció hoy a Croacia por 77-53 y aseguró su pase a los cuartos de final.

Argentina, que defiende la medalla de oro que ganó en Atenas 2004, ratificó la mejoría que había insinuado en su partido anterior, cuando superó a Australia por 85-68. El debut con paso en falso, ante Lituania, parece haber quedado atrás.

Los anotadores albicelestes fueron Andrés Nocioni, con 18 tantos, Carlos Delfino, con 15, y Emanuel Ginóbili, con 14.

El nuevo triunfo de Argentina tiene mérito porque enfrente estaba Croacia, un equipo que hacía dos días había barrido a Rusia, el campeón europeo, por 85-78.

La clave de la victoria del campeón olímpico estuvo en la sensacional defensa que imprimió durante todo el partido, pero en especial en el primer tiempo. Los croatas, temibles por su poder ofensivo, apenas superaron la barrera de los 50 puntos.

Los 20 minutos iniciales terminaron 40-22 para Argentina, que otra vez tuvo en Ginóbili, y en menor medida a Luis Scola, a una sociedad de alto impacto.

El jugador de San Antonio Spurs no sólo brilló en el apartado anotador, sino también en las asistencias: de las nueve que sumó su equipo en el primer tiempo, seis fueron de “Manu”. Pero todo el equipo argentino jugó bien, en especial Nocioni y Delfino, cada vez más firme.

Argentina, seguramente con suplentes, volverá a jugar el sábado contra Irán, en un partido que no debería representar ninguna dificultad. El último partido de la primera serie será el martes, ante Rusia.